Seputarliga – Aston Villa sangat puas dengan performa Philippe Coutinho. Alhasil, The Villans memutuskan permanenkan playmaker asal Brasil tersebut.
Coutinho dipinjam Villa dari Barcelona pada Januari lalu. Di bawah kepelatihan eks rekannya di Liverpool, Steven Gerrard, Coutinho hidup kembali dan menginspirasi permainan Villa.
Meski Villa masih tertahan di papan tengah, Coutinho tetap mengundang decak kagum. Sejauh ini, Coutinho sudah bikin empat gol dan tiga assist dari 16 penampilan.
“Ini rekrutan luar biasa untuk Aston Villa. Phil itu seorang profesional dan dia sudah memberikan efek luar biasa untuk tim sejak gabung Januari lalu,” ujar Gerrard di Sky Sports.
“Dengan caranya bersikap di dalam maupunm luar lapangan, dia jadi panutan untuk para pemain muda kami yang bisa belajar banyak dari pengalamannya,” sambungnya.
“Luar biasa klub mampu menuntaskan transfer secepat ini, karena kami ingin fokus untuk membangun tim musim depan.”
Setelah melalui proses negosiasi yang alot, Villa sukses menurunkan harga jual Coutinho menjadi 20 juta euro (17 juta paun), dari seharusnya yang diminta Barcelona di angka 35 juta euro. Coutinho dikontrak selama empat tahun.
Kepindahan ini menyelesaikan empat tahun kebersamaan Coutinho dan Barcelona. Sejak dibeli 140 juta euro dari Liverpool pada Januari 2018 silam, karier Coutinho memang tidak mulus, tapi kualitas sebagai pemain profesional tidak pernah redup.